Réalisation de Charles Burnett. Genre : blaxploitation et réalisme social.

Dans le ghetto afro-américain de Watts, à Los Angeles, un ouvrier fier et mélancolique, épuisé par son emploi dans un abattoir de moutons et par ses responsabilités de père de famille, résiste à la tentation de l’argent facile, sous le regard de sa femme qui n’arrive plus à communiquer avec lui.

Killer of Sheep a été réalisé dans les années 70 par un jeune jeune étudiant en cinéma de l’UCLA, Charles Burnett. Il a été tourné les week-ends avec un budget de 10 000 $ US et des comédiens pour la plupart amateurs. Le film en noir et blanc, dont l’histoire se déroule dans le ghetto afro-américain de Watts à Los Angeles, a été salué comme une oeuvre phare du cinéma américain. En 1990, il a été proclamé trésor national par la Bibliothèque du Congrès, qui l’a aussi placé dans les cinquante premiers films du National Film Registry. En 2002, la National Society of Film Critics l’a classé parmi les cent films les plus importants de tous les temps.
Le réalisateur Charles Burnett a occupé quasiment tous les postes possibles dans un film tout au long de sa vie. En plus de ses talents de réalisateur, scénariste, chef opérateur, producteur et monteur sur Killer of Sheep , il a été assistant caméra sur Passing Through de Larry Clark (1977), photographe de plateau sur Illusions (1982) et acteur dans l’un de ses autres films Olivia’s Story (2000).
Il aura fallu trente années à Charles Burnett avant de voir son Killer of Sheep être diffusé commercialement, les droits musicaux ne pouvant être libérés. La trame sonore, que Burnett qualifie d' »histoire auditive de la musique populaire afro-américaine », est en effet une des belles réussites du film. Elle comprend des chansons de Dinah Washington, Etta James, Paul Robeson, Little Walter et Earth, Wind & Fire.